Feliz cumpleaños Old Trafford

…Eres epopeya de un pueblo olvidado,

forjado en cien años de amor esa historia…

La tarde del 19 de febrero de 1910, en la avenida Sir Matt Busby de Manchester, se escuchaba el silbatazo del árbitro que daba por terminado el partido. Los locales, más alegres que frustrados por la derrota de 3-4, saludaban a su público también contento. El Liverpool había aguado la fiesta, pero lo que realmente importaba ya había sucedido. Old Trafford había sido inaugurado.

Si bien las 80 mil entradas no estaban cubiertas al cien por ciento, el aforo lucía impresionante, inmejorable. Como si fuera un Teatro de los Sueños. Para ese entonces, el nuevo estadio del United presumía su sesuda construcción, era colgante en tres lados con un soporte del sur principal asentado bajo cubierta. Después de un año de planeación, ejecución y construcción provenientes del arquitecto escocés Archibald Leitch, las £60 mil invertidas habían rendido sus frutos.

A lo largo del tiempo cambiaría su estructura, sobre todo tras el paso de la Primera y Segunda Guerra Mundial, y las adecuaciones que se realizaron en 2000 y 2006. Sin embargo, la magia nunca se fue. Hoy el estadio del Manchester United tiene capacidad para 76 mil aficionados.

105x68m del césped, los mismos metros y la misma grama desde su inauguración en el Manchester-Liverpool (curiosamente los dos más grandes de la liga inglesa), han sido testigos de grandes jugadores. Estrellas como Joe Spence, Stan Pearson, Denis Law, Sir Bobby Charlton, George Best, Mark Huges, Paul Ince, Éric Cantona, Ryan Giggs, Paul Scholes, David Beckham, Ruud Van Nistelrooy, Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney (entre muchos otros); cracks que pisaron (algunos siguen ahí) el mítico inmueble que hoy cumple su centésimo aniversario.

Hace diez décadas el mundo no giraba alrededor del fútbol, como ahora lo hace. La economía, política, sociedad en sí le dedica mucho al deporte más bello. Esos 90 minutos efímeros en Old Trafford se han inmortalizado. A decir del diario inglés Daily Mail, Manchester United tiene alrededor de 333 millones de fans a nivel mundial (equivalente a 5% de la población mundial).

Cien años atrás, Old Trafford nacía. Un sueño que acapara las miradas de miles, millones de espectadores. Old Trafford los envuelve y recrea un juego de fútbol como si fuere una función de teatro, un mundo mágico.

La historia épica de uno de los grandes aforos del mundo ha evolucionado. ¿Quién se hubiera imaginado, tras aquella victoria del Liverpool, que El Teatro de los Sueños sería lo que hoy representa?

En cien años de amores, la historia ha forjado un templo para el balón. Con el respeto que éste merece, su desarrollo siempre ha sido mediante la dignidad y la explosión de buen fútbol. Old Trafford es la historia resumida en pasión.

…Y me imagino y vuelvo a vivir,

en mi memoria quemada al sol…