Estuve la tarde del sábado y todo el domingo dándole vueltas a mi cabeza: ¡Vaya pedazo de gol que se aventó Berbatov contra el West Ham! Desde la jugada, Nani quitándose a medio mundo, la defensa en verdad dejando el alma y sufriendo, Rooney jalando marca, y el búlgaro oportuno y genio a la hora de rendir cuentas. Serio, sobrio y crack… así se podría definir al buen Dimitar, de lo mejor en ese partido y en general en este fin de semana.

Cuando el buen Berbatov llegó al ManU en 2008, fui de los primeros en criticar tal contratación y más al tratarse de algo así como 39 millones de euros. Me parecía que Ferguson se había equivocado, pero tan pronto como se vistió de rojo y saltó al campo me cerró la boca. Tanto en Tottenham como en Leverkusen, hasta gordo y antipático me parecía la nueva “figura” de la ofensiva Devil. Lo cierto es que aunque muchos hablaran de él y le echaran flores, yo no lo había seguido a detalle… no sabía lo que estaba parloteando.

Entendí que no se trataba de un exclusivo rematador por aire, ni de un velocista nato o reflector obligado. Al observar la clase con que se maneja, sus movimientos y -sobre todo- su toque de balón, comprendí de que se hablaba en el medio pambolero. Retarda las jugadas, abra la cancha, finta, va a un ritmo semilento pero nadie se la quita y define. Serio, sobrio y, por supuesto, crack.

El sábado medité la jugada y el domingo recapitulé mi insensatez que no se trataba de otra cosa más que desconocimiento de causa. El búlgaro Berbatov es un artista inspirado, que suele caer en baches incomprensibles, pero al mismo tiempo y desde la misma rareza, se manda jugadas como el gol que redondeó 90 minutos de excelente demostración de fútbol.

La lucha en la Premier estará muy cerrada para el Manchester, pues Chelsea luce sólido y el City es una piedra en el camino que hoy parece también ser contendiente. Por fortuna y para aquellos apasionados del balón inglés, están estas jugadas que le suman a la ansiedad cardiaca de cada fin de semana, escenas memorables como el vuelo del 3-0 en Old Trafford.

La situación actual de Javier Mascherano está en pleno estira y afloje, pero al momento el jugador no tiene el poder de decidir su futuro tal como lo desea, y parece que los directivos de los Reds no permitirán que se marche al Barcelona por menos de 27 millones de euros.

Sí, el club culé ofrece cerca de 15 millones y también un jugador, el cual no sería ninguna de las estrellas del equipo. Al parecer el argentino seguirá negándose a jugar en caso que la directiva de su actual equipo no facilite las negociaciones, pues está claro que Mascherano quiere irse al Barcelona.

Roy Hodgson, entrenador del Liverpool, no está en lo absoluto a gusto con la decisión del jugador, e incluso habló del tema argumentando que Mascherano no podía jugar ante el City en las condiciones en las que se encontraba, pues tenía en la mente todo, menos el partido. De alguna manera justificó la postura del pampero pensando que terminará jugando un año más en el equipo.

Está claro, por el momento, que Liverpool no lo venderá por menos de lo que pide y que Mascherano tarde o temprano deberá regresar a jugar, pues de lo contrario podría perder mucho más de lo que él piensa. Barcelona quiere al argentino, pero parece que no está dispuesto a desembolsar lo que los Reds piden, y esta situación al único que va a afectar de más es al jugador.

Por lo pronto, este lunes curiosmanete, hizo falta en la cancha la garra y coraje de Javier Mascherano. El Liverpool fue superado totalmente por el City, y lo peor para Javier, paradójicamente, es que después de este partido menos quieran desprenderse de él, pues sin duda su aportación al equipo es importante.

Ni hablar, Mascherano se negó a jugar y resultó que hizo tanta falta que por ahí le podría salir peor el remedio que la enfermedad.

Estos días serán determinantes para el futuro del jugador.

¿Pero si les dijera que este Chelsea se acercó hoy al buen fútbol? Ahí se pone interesante el asunto ¿o no?

Sí, sí, son los actuales campeones de la liga más brillante, tienen un equipazo por donde se le vea, pero… tampoco veo que millones de futboleros por el mundo hablen maravillados del juego de Ancelotti y sus secuaces.

La base es (¿o era?) su impasable línea defensiva y la explosión de sus delanteros. Pero seamos honestos, ¿quién va al estadio a ver solidez defensiva? ¡Nadie! Vamos a ver toque, ingenio, sorpresas, ocurrencias, locuras…

Y hoy finalmente me encontré con un Chelsea más comprensivo con el balón. Cole, Essien, Mikel, Lampard, Malouda, Kalou y Benayoun divirtieron a los (raro) pocos aficionados presentes (14, 476) en el DW Stadium y a millones por televisión.

Novedosos resultaron los recorridos de Drogba y Anelka, a los que ya no sé si llamar centros delanteros. Ambos salían del área, recorrían hacia las bandas, enviaban centros y asistían a los mediocampistas llegados de atrás. Un deleite en verdad.

Me perdí el 6-0 de Arsenal sobre Blackpool (¡lo sigo buscando para descaragar!), que con los ojos cerrados puedo adivinar que no traicionaron al espectáculo. Eso es normal por el norte de Londres, al que los Gunners acostumbraron a ver juegos vistosos cada 15 días. Pero no tan común es ver un Chelsea con notables rasgos de exquisitez. ¿Será que Carlito quiere mostrarnos algo nuevo?

Con sólo dos jornadas, la Premier ya pinta para un año espectacular.

En la Premier parece que el tiempo no pasa, que nada les afecta y que los meses sin actividad tampoco modifican los ritmos globales de cada equipo, porque a pesar de ser el inicio del torneo y de no haber tenido una gran pretemporada, el Chelsea mostró un nivel físico y futbolístico importante y seguramente alcanzará momentos superiores a medida que el torneo avance. ¡De locos!

Si hacemos memoria, el final del campeonato pasado, el Chelsea terminó goleando al Wigan y Drogba se despachó con tres goles también. Lo de este sábado pareciera la continuación inmediata de aquella última jornada jugada hace tres meses aproximadamente.

La Premier League promete un año futbolístico sensacional. A los que nos gusta el buen fútbol nos espera una intensa temporada siguiendo esta liga, pues la lucha por el título que tendrá Chelsea con el Manchester United, el City, Arsenal y Liverpool, será sin duda apasionante y dramática hasta el final de la misma.

Chelsea arrancó a lo campeón, a ver quién lo frena…

Dentro del festival de goles y pinceladas prolongadas de buen fútbol, destacó la figura de Ryan Giggs. A pesar de que sólo jugó medio tiempo, dejó constancia de la clase de jugador que es. Pases medidos, carreras a tope, control del balón y del equipo, dirección nata de grupo. Es un ejemplo de grandeza que parte del trabajo y dedicación diaria.

Giggs es más que un soldado, un comodín o la estrella del equipo. Es una institución en el campo de juego que no necesita probar nada y a pesar de todo le imprime el alma a cada compromiso. Su pierna zurda es mítica. El mundo entero le conoce esa característica y aun así hace magia cada que se presenta.

Parece que fue ayer cuando, todavía el Manchester era vestido por adidas, un muchachito galés saltó al campo aquel 2 de marzo de 1991, para convertir su futuro en historia pura. Ryan Giggs estaba predestinado a trascender y así lo demuestra todavía en cada minuto con el gafete de capitán medido al brazo izquierdo.

Durante la victoria aplastante de los Red Devils ante las estrellas de la liga gringa, dos imágenes del Mago me dejaron satisfecho: un pase a tres dedos medido al pie que sacó desde el centro del campo hasta el área contraria -creo que fue dirigido a Obertan-, y el balón filtrado a la perfección a Macheda, figura del partido, y que no concluyó en gol sólo por que el italiano estaba en fuera de juego.

Vale la pena rescatar también de ese partido los tres golazos finales del Man U. Gibson la puso en el ángulo de tiro libre emulando un videojuego; Cleverley se sintió Nery Castillo y, tras un gran pase de Fletcher, le hizo la faena a la defensa celeste para encajar magnífico gol; y finalmente, el globito excelente del Chicharitou. Igualmente cabe resaltar las actuaciones del guatemalteco Pappa, el colombiano Ángel, el estadounidense Ching y el canadiense De Rosario, jugadores del All Stars MLS.

Lo más impactante de todo… más que la condición física notable de los rojos, su concentración y determinación durante todo el cotejo… es el hecho de que estamos hablando de la pretemporada de la Premier.

Según rumores salidos desde Londres, la gente del West Ham United estaría pensando mudarse al nuevo estadio Olímpico, luego de los Juegos del 2012.

Retomando el calificativo acuñado por Carlos Monsiváis, los Hammers están viviendo el nuevorriquismo futbolero, sobre todo luego de que Gold y Sullivan tomaran control en enero pasado. La chequera anda suelta e incluye un nuevo estadio y hasta la posible llegada de Michael Owen y David Beckham.

Se supone que luego de los Juegos Olímpicos, el estadio con capacidad para 80 mil espectadores sería reducido a 20 o 25 mil y estaría a la orden de diversas competencias de atletismo, pero luego de olfatear varios millones de dólares, el Comité Olímpico inglés se está planteando un cambio de planes.

Únicamente hay un problema. El dinero no es, por supuesto. Lo que está en discusión es la asistencia, porque sus seguidores, de los más fieles por cierto, no suelen llenar ni su actual cancha del Boleyn Ground, mejor conocida como Upton Park. Vaya, tampoco es que vayan dos mil personas como en el 3 de Marzo, pero el promedio de asistentes es de 30 mil, cuando lo máximo que puede recibir es 35,303. La última vez que tuvo un lleno total fue en 2002, en un partido de liga contra Manchester City.

Otro detalle, y no menor, es que Inglaterra debe ser el país menos acostumbrado a ver fútbol con una cancha de atletismo de por medio. El viejo Wembley quizá era el único caso similar, pero para los hinchas de los clubes ingleses sería casi una herejía.

Tottenham también tenía en la mira una mudanza hacia el Olímpico, pero todo parece indicar que construirán un nuevo campo en East Ham, a 10 kilómetros de su actual White Hart Lane.

En fin, ya se verá, lo único cierto es que Londres está viviendo una manía de nuevos estadios, ya con el modernísimo Wembley, con el futurista Olímpico, el estupendo Emirates y, quizá el más guapo y anónimo de todos, el Twickenham Stadium, propiedad de la Rugby Football Union, segundo más grande de Inglaterra y cuarto de Europa, con 82,000.

Lo único cierto es que si West Ham logra adueñarse de este campo, será el estadio más cómodo de la Premier League. Tendrá nada más y nada menos que tres asientos para cada asistente…

Discreción ante todo, fue la virtud del Club Deportivo Guadalajara ante este movimiento, porque si bien sonaba apenas hace un par de días que existía interés del Manchester en Javier Hernández, la realidad es que nadie se imaginaba que hoy jueves muy temprano, un mexicano iba a estar en la portada de la página oficial de los Diablos Rojos. Por cierto, se habla que fueron más de cuatro meses los que se le siguió al jugador mexicano con mucho detenimiento por parte de la gente del United.

Hace tiempo lo comentamos en este espacio de ELBUENFÚTBOL*, si el Chicharito fuese argentino o brasileño, ya se lo hubieran llevado, y ni tardo ni perezoso, Sir Alex Ferguson ha elegido, entre dos o tres opciones, comentan, trabajar con el jugador mexicano. El fútbol principalmente, y la actualidad comercial y filosófica del mismo, le han hecho justicia a un jugador que con poco tiempo de jugar profesionalmente, se estaba robando la liga de su país semana a semana.

He escuchado un sinfín  de especulaciones. Eduardo Trelles en el programa Pasión, comentaba que él no sabía si a la mejor lo iban a prestar a otro equipo para que madure….se entiende el trato de la nota, pero oficialmente se habla de una cláusula de no préstamo a ningún otro equipo, aunque eso ya es harina de otro costal, y me imagino que cuando tu ya tienes algo propio, puedes hacer con él lo que mejor te convenga. La realidad es que Ferguson ha comentado que desea trabajar con Hernández y que lo ha sorprendido el mexicano de manera agradable.

Hoy por la mañana en los portales europeos deportivos, se mencionaba que Sir Alex Ferguson, director técnico del Manchester, insiste en la contratación de Karim Benzema, francés que ha decepcionado en Madrid, para el próximo torneo. No hay que olvidar que equipos como el Manchester juegan tres torneos por año y que requieren material humano para afrontar dichos torneos. Vaya, ¿por qué pensar que todavía Hernández tiene que jugar dos o tres años en otros equipos de Europa para poder jugar en el Manchester? Definitivamente no estamos acostumbrados a este tipo de noticias pero ¿por qué no creer que se pueden hacer las cosas bien desde un principio? No se pierde nada señores.

Me parece que el medio futbolístico mexicano, y nuestro país en general, debe sentirse orgulloso de este movimiento. Lo que venga de acá en adelante seguirá siendo responsabilidad de Javier Hernández, como lo ha sido hasta ahora y ojalá le vaya muy bien y demuestre lo que hoy lo ha llevado a ser tomado en cuenta por el señor Ferguson.

Vaya entonces una felicitación para Javier Hernández, y para el Club Deportivo Guadalajara por el trabajo de formación realizado hasta ahora con el Chicharito quien demuestra una vez más, que cuando alguien tiene calidad, no es necesario inflarlo a fuerzas ni hacerle programas especiales para meterlo en el gusto de la afición.

Queda pendiente el tema del permiso de trabajo del jugador azteca, aunque se comenta que ese no será ningún problema y a partir del 1 de julio, Javier Hernández se vestirá de rojo.

No todos los días un mexicano se va al Manchester y eso es motivo de orgullo.

El Chelsea de Ancelotti no la vio clara en la primera parte ante un Aston Villa que se crecía con cada toque al balón. El silbante Peter Walton estaba lejos de tener una buena tarde y el beneficiado era el local. El ambiente de Stamford Bridge no era fiesta y tranquilidad como se hubiera pensado; todo lo contrario: de no haber sido por el penal a favor convertido por Lampard a un minuto de finalizar la primeros 45 minutos, la desesperación hubiera logrado trascender a los espectadores.

Sin embargo, la parte complementaria decantó la calidad hacia el mejor. Le regaló la pelota al Chelsea, arrimó al conjunto de Martin O’Neill a ser un mero aficionado más que veía cómo Frank Lampard acababa con su equipo.

El partido perfecto de Súper Frankie.

Sacó la casta, demostró la fuerza y el temple que acostumbra y su consistencia que va de la mano con su corazón que derrocha pasión por el fútbol, por el buen fútbol. Justamente cuando sus compañeros reaccionaron en el segundo tiempo, fue cuando se reafirmó a la historia de los Blues: al 62’ hizo buena la opción de penal, puso el 4-1 momentáneo e igualó a los emblemáticos Peter Osgood y Roy Bentley con 150 tantos en la historia del club.

Más tarde, en el minuto final de partido, logró su cuarto gol del día y el 151 de su historia como hijo de Stamford Bridge, quedando en el tercer lugar histórico, por debajo de los 193 de Kerri Dixon y los 202 de Bobby Tambling.

Más contundencia, no se puede.

En nueve intentos de gol, los azules consiguieron acertar siete. El Chelsea es una máquina incansable que pinta el marcador como nadie. Al momento, en 32 partidos jugados (a seis de finalizar la Premier) han metido 82 goles, con un promedio de 3.9 por cotejo.

En el mundo de la alta competencia del fútbol, el hecho de participar en dos, tres o cuatro competencias no es sinónimo de cansancio e impotencia.  Chelsea no pudo en la Copa ni en la Champions y eso no mermó su rendimiento, al contrario, siguen al pie del cañón en la liga (segundos a un punto del United) y en la FA Cup, donde por cierto enfrentarán al aplastado Aston Villa en semifinales.

Si bien la paliza no fue el reflejo de la actuación de los Villanos ni los Blues, pues por momentos los visitantes se vieron más fuertes que los locales.

Maldición Aston Martin

Lo que sí es cierto es que la maldición hizo presa al equipo que terminó apabullado por 7-1. La cuestión es la siguiente: el buen O´Neill de 22 años de experiencia en el banquillo, jamás ha obtenido más de un punto en marzo, por cierto mes de su nacimiento. Sin ser un dato duro que tenga que cumplirse, sí resulta demasiado curioso.

Certero y sin contemplaciones, el Chelsea de Lampard se tragó las esperanzas de los habitantes de la Villa de Aston. Una paliza que trasciende a la historia, ¡vaya juego! ¡Excelente demostración del buen fútbol!

Hoy se metieron al KC Stadium del Hull City, equipo en zona de descenso pero que se hace fuerte en casa. Cinco triunfos, cinco empates y tres derrotas hasta antes del inicio del partido. Equipo guerrero, luchador, que se dedica a cancelar opciones ofensivas rivales. Muerde en medio campo, presiona mucho, se defiende con muchos y complica la vida a cualquiera.

Arsenal llegó buscando el liderato inglés, ya para esas horas acaparado exclusivamente por Chelsea, que goleó más temprano al West Ham 4-1. A falta del partido dominical del Manchester United, los Gunners llegaron a Kingston upon Hull, en la costa norte, para sumar tres puntos que lo mantengan en la lucha por la Premier.

La alineación no cambió gran cosa respecto al partido anterior en Champions, sólo Eboué y Denilson aparecieron por el suspendido Song y por el checo Rosický. Arshavin adelantó a los londinenses, gol temprano apenas a los 14′. Y fue a partir de ahí que los Tigres enredaron el partido. Boateng, Bullard y Altidore lograron entorpecer el delicado fútbol de Arsène. Steven Mouokolo ha sido incluso elegido como hombre del partido, el defensor cortó todos lo que le creó Arsenal ofensivamente.

La recompensa a la lucha llegó a los 28′. Jimmy Bullard hizo bueno el penal cometido por Campbell a Jan Vennegoor of Hesselink. Tras el empate el juego ya no se desenmarañó hasta su desenlace. Dominio del Arsenal total, pero únicamente en cuanto a la posesión de la pelota, porque jugadas ofensivas no aparecieron muchas. Para ilustrar mejor lo que fue el partido, Arsenal tuvo 68.5% de la posesión, desmesurado equilibrio que se presenta cada que hay una goleada en el campo. Pero en esta ocasión no fue así. ¿El arma de Hull? Su precisión al tocar la pelota. Aun sin el balón, los de Phil Brown acertaron el 65% de los pases, cifra moderada pero que se convierte en sobresaliente cuando el contrario se llama Arsenal. Otro detalle que sumó al repliegue local fue la expulsión de Boateng apenas comenzado el segundo tiempo.

Walcott y Eduardo ya ocupaban el lugar de Eboué y Nasri, pero ni así encontraban los caminos a gol. Llegó el 90′ y no se veía por donde. El cuarto árbitro levantó su pizarra electrónica con un gran 6 en color verde. Ahí, locales y visitantes supieron que el marcador podría cambiar. ¿Por qué? La estadística revela que Arsenal es el equipo que más goles anota en los últimos diez minutos. Además, también delata al Hull: es el equipo que más goles recibe en ese mismo lapso.

No soy de darle mucha importancia a los números, nunca la estadística ganó ningún partido, pero esta vez tuvo razón. Al 93′ el arquero Boaz Myhill dejó frente a él un rebote que venía de un tiro, no tan potente, de larga distancia. El nacido en Modesto, California, hoy naturalizado galés, tampoco tuvo reacción ante el contrarremate de Nicklas Bendtner. Gol, triunfo y liderato para Arsenal. Desapareció la cara de frustración de Arsène y llegó la tranquilidad. No había tiempo para más, Hull 1, Arsenal 2.

La Premier sigue encendida. Chelsea 64, Arsenal 64 y Manchester United 63 (juegan mañana). Los Gunners tienen un partido más, así que la teoría dice que los Blues llevan una ligera ventaja. Aún así, quedan varias jornadas para resolver cuál de estos tres gigantes se lleva la liga. Por cierto, los tres siguen vivos en la Champions.

Tales características, por obvias razones, son inherentes al Manchester United. Los Red Devils son el equipo más ganador de las últimas dos décadas en el fútbol inglés; tiempo en que curiosamente ha permanecido al frente de la dirección técnica y las decisiones más importantes de la institución, Sir Alex Ferguson.

La política del United se basa en la creación de futbolistas de alto nivel, combinada con visorías minuciosas alrededor del mundo, con mayor énfasis en Gran Bretaña y las zonas aledañas (siendo Ferguson escocés, se entiende todavía más).

Además de hacer figuras más que comprar las que ya están hechas, el Manchester guarda un misticismo muy arraigado en la combatividad de su “héroe” en turno. Hoy le toca la gloria a Rooney, que durante los últimos años además de que no había llegado al tope en el que se encuentra hoy, Cristiano Ronaldo de alguna manera le estorbaba. ¿Recuerdan ustedes la bronca que se aventaron en el Mundial 2006?

Como constancia de las épocas de cada ídolo en Old Trafford, está el hecho de que el mítico estadio acaba de cumplir cien años de edad y justamente al respecto de eso hay un texto (escrito por su servidor, el día 19 de febrero) donde hago referencia a los hombres que fueron pasándose el gafete durante las diez décadas (desde Joe Spence, pasando por Charlton y Best, hasta recaer en Cantoná, Giggs, Ronaldo y el Rooney de hoy).

Hoy Rooney evoca a quienes interpretaron el fútbol en el Teatro de los Sueños de manera extraordinaria. Hoy Rooney le metió los dos goles iniciales al “poderoso” Milán y sentenció la goliza de la noche. Hoy Rooney no ha hecho más que su fútbol y confirmar el enorme momento que le está regalando al mundo.

A ver si le alcanza para el Mundial, pero viendo que es un jugador constante, consistente y que es de “roble”, no dudo que sea la gran figura y esperanza de Inglaterra. A pesar de no haber nacido Red Devil, guarda todo el encanto que el club pregona. Es la esencia del United y de Inglaterra en general. Lo increíble es que hayan periodicazos que aseguren que se va. Después de él, seguiría… ¿Valencia? Por lo visto la Diez roja seguirá perteneciendo al Niño Malcriado.